LA BIODIVERSIDAD
La biodiversidad se refiere a la variedad de especies de plantas, animales y otras formas de vida presentes en el Planeta.Esta biodiversidad comprende no tan solo los diferentes biomas y ecosistemas que se dan en el Planeta,sino también la variedad de especies presentes en los mismos y la diversidad genética que existe entre los miembros de cada especie.
Hay diferentes tipos de biodiversidad. Podemos referirnos a tres tipos de biodiversidad: la diversidad genética, la diversidad de especies y la diversidad de ecosistemas. A continuación os explicaré cada una de ellas.
Diversidad genética - La diversidad genética se refiere a la variación en expresión genética que existe para cada especie. Si tomamos el caso del ser humano, veremos que el color de los ojos tiene varias posibilidades entre las que se encuentran distintas tonalidades de negro, marrón, verde, azul y gris. Si solo permitimos que se reproduzcan aquellas personas con ojos de color marrón, al cabo de algunas generaciones habríamos perdido la diversidad genética que da lugar a los demás colores de ojos. La diversidad genética es lo que hace que algunas especies de plantas y animales sean más resistentes que otras a temperaturas extremas, eventos de sequía,cambios en la disponibilidad de alimentos, enfermedades y otros.
Diversidad de especies - La diversidad de especies se refiere a la variación en el número de especies presentes en una región. Un concepto importante asociado al de la diversidad de especies es el de diversidad taxonómica. La diversidad taxonómica considera no sólo el número de especies distintas en una región, sino la variedad de categorías taxonómicas representadas en estas especies. Una región con tres especies distintas de árboles tendrá una diversidad taxonómica menor que una región con una especie de árbol, una especie de ave y una especie de insecto. Esto es así porque las diferencias genéticas entre un árbol, un ave y un insecto son mucho mayores que entre tres árboles por distintos que sean.
Diversidad de ecosistemas - La diversidad de ecosistemas se refiere a la variación en los tipos de hábitats de especies. La diversidad de ecosistemas es
difícil de medir, ya que los mismos no tienen fronteras específicas que dividan unos de otros. El término ecosistema se refiere a una comunidad de organismos que interactúan entre sí y con los componentes físicos y químicos del ambiente en el que habitan. Estos componentes físicos y químicos incluyen la luz solar, la precipitación, los nutrientes presentes en el suelo, el clima, la salinidad, y otros. Los ecosistemas son sistemas abiertos que intercambian energía, nutrientes e incluso organismos individuales (aves, insectos, semillas) con los alrededores.
Existe un total de 10 millones de especies en el Planeta. Estasespecies incluyen animales, plantas y una gran variedad de microorganismos. De estas 10 millones de especies, 1.4 millones ya han sido han debidamenteidentificados por los científicos, y los restantes 8.6 millones permanecen aún sin identificar.
Los biomas son regiones de la Tierra que se caracterizan por presentar condiciones ambientales particulares en cuanto a su clima, topografía y suelo, y donde las especies de plantas y animales presentan características muy similares entre sí. Las especies que habitan en un bioma son diferentes a las de los demás, ya que están adaptadas a las condiciones específicas de ese ambiente en particular. Los biomas que muestran mayor biodiversidad son los manglares y arrecifes coralinos, y los bosques tropicales. Todos ellos se encuentran en latitudes cercanas al ecuador, y sirven de hábitat para decenas de miles de especies distintas.
Varias actividades humanas atentan contra la diversidad de especies en la Tierra ya sea por su acción directa contra alguna especie en particular, o por su efecto sobre el hábitat de dichas especies. Las actividades humanas que amenazan la diversidad genética, de especies y de ecosistemas son la sobre explotación de especies de plantas y animales, la alteración y fragmentación de hábitats, la contaminación del agua, el suelo y el aire, la introducción de especies exóticas, la domesticación de especies de animales y plantas y las consecuencias de la sociedad de consumo.
Para preservar la diversidad genética, de especies y de ecosistemas en la Tierra, es necesario que se tomen medidas efectivas para:
- Reconstruir las ciudades, preservando los campos y áreas verdes, para proteger el hábitat de las especies existentes.
- Controlar la sobre pesca yla cazamediante laimplantación efectiva de las leyes.
- Controlar la entradade especies deplantas y animales exóticos.
- Preservar la diversidad genéticade aquellas plantasy animales que son domesticados porlos humanos.
- Evitar lacontaminaciónde los cuerposde agua, delsuelo y del aire.
- Limitar el consumismo y las accionesque producengases de invernadero.